Plantes Choto vend des plantes exotiques d'une serre Torrance

Dans la cour d’une maison du côté est de Torrance, il y a une serre.

Un auvent plein et feuillu encadre chaque côté de la porte en bois. Les palmiers et les plantes succulentes qui se chevauchent profitent du soleil. À l’intérieur de la structure, des dizaines de rangées de plantes – monstera albos, alocasias panachées et anthuriums – profitent de l’air chaud et humide qui les entoure. Des plantes de toutes tailles et variétés y cohabitent telle une forêt tropicale miniature.

Dans notre série Plant PPL, nous interviewons des personnes de couleur dans le monde végétal. Si vous avez des suggestions à inclure dans PPL, identifiez-nous sur Instagram @latimesplants.

Cette serre appartient à la famille Choto. Il a été construit à la main par Betty Choto, 54 ans, et son mari, Daniel Choto, 64 ans, en trois mois pendant la pandémie de COVID-19. Il abrite les plantes qu'ils vendent par l'intermédiaire de leur entreprise, Plants Choto, qu'ils dirigent avec leur fils Jacob, 27 ans, et leur fille Daniella, 29 ans, qui les aide à distance depuis son domicile à Seattle.

Plantes Choto se spécialise dans les plantes exotiques et tropicales, mais propose également de la verdure plus courante et nécessitant peu d'entretien. La famille vend principalement via Instagram et des marchés de plantes éphémères, mais elle organise occasionnellement une journée portes ouvertes pour que les clients puissent faire leurs achats en personne dans la serre.

Un récent jour d'été, des chants d'oiseaux se propageaient de feuille en feuille dans toute la serre, provenant d'un haut-parleur fixé au plafond.

« Si les plantes entendent le chant des oiseaux, elles grandissent », explique Betty. « Le matin, après qu'ils aient entendu les chants des oiseaux toute la nuit, je leur dis : « Hé, maman, regarde, tu as grandi ! »

La famille possède également une cage de perruches colorées – réelles – dans le jardin qui servent le même objectif.

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Admirant le paisible sanctuaire végétal qu'est leur demeure, les Chotos réfléchissent aux chemins qui ont conduit chacun d'eux à ce moment.

Daniel raconte qu'à l'âge de 20 ans, il a pris la décision difficile de quitter son pays d'origine, le Salvador. Nous étions en 1979 et la guerre civile salvadorienne éclatait. Il dit que tous les hommes de son âge étaient confrontés à trois choix : « les guerres, l’ejército ou la mort ».

«Tous ses amis ont été tués», dit Betty.

Daniel s'est rendu au Guatemala, où il a dormi une nuit, puis s'est rendu au Mexique. Un an plus tard, il est venu aux États-Unis, s'est installé à Los Angeles et a immédiatement commencé à travailler nuit et jour dans l'aménagement paysager pour envoyer de l'argent à sa mère et à ses jeunes frères et sœurs au Salvador.

Betty et Daniel se sont rencontrés lors d'une réunion des Témoins de Jéhovah peu de temps après que Betty ait immigré du Mexique aux États-Unis alors qu'elle avait 17 ans. Elle dit avoir demandé à Daniel s'il avait besoin d'aide pour l'aménagement paysager parce que son frère cherchait du travail.

Mode de vie

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« Au début, il a dit non », raconte Betty. « Mais ensuite il a dit : « Attendez, oui, j'ai besoin d'aide. J'ai besoin d'aide dans ma vie. J’ai besoin de quelqu’un avec qui passer ma vie.

Ils se sont mariés trois mois plus tard, en 1987, et ont passé ensemble des décennies à bâtir une vie verdoyante à Los Angeles.

Aujourd'hui, Daniel affirme que certaines des pelouses sur lesquelles il a travaillé il y a plus de 40 ans se trouvent toujours sur son parcours.

Cependant, Jacob dit qu'il n'était pas trop intéressé par le travail de son père lorsqu'il était enfant.

«Il m'emmenait travailler avec lui pendant l'été et je détesterais absolument ça», dit Jacob. «Je lui ai toujours dit : 'Je n'aime pas la saleté, je n'aime pas la terre, je n'aime pas me salir.'»

Il a fallu attendre la pandémie pour qu’il s’intéresse aux plantes. Au cours de sa dernière année d'études en beaux-arts à Cal State Long Beach, il a été chargé de réaménager sa chambre pour un projet final. Il a acheté un bouquet de plantes comme décoration, dont un collier de perles.

Jacob a acheté plus de plantes pour sa chambre et a commencé à les connaître même après la fin de ce projet, car elles lui apportaient du bonheur pendant une période d'isolement.