Qu’est-ce que le COP ?

FLIC — qui signifie Conférence des Parties — est une réunion annuelle au cours de laquelle les États membres des Nations Unies se réunissent pour évaluer les progrès réalisés dans la lutte contre le changement climatique et élaborer un plan d'action climatique conformément aux lignes directrices de la CCNUCC. (Le nom officiel des réunions est la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques ou Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques.) La première COP s'est tenue à Berlin en 1995. L'année dernière, la COP27 s'est tenue à Charm el-Cheikh, Egypte.

Les décisions de la COP peuvent avoir une autorité mondiale : dans le système des Nations Unies, des pays puissants comme les États-Unis et la Russie ont les mêmes droits de vote que de petites nations insulaires comme Vanuatu ou São Tomé et Príncipe. De plus, les décisions ne peuvent être prises que par consensus. Les États membres de l'ONU envoient des représentants pour participer aux négociations. Des organisations observatrices envoient également des délégués, ainsi que des représentants de l'industrie et des lobbyistes.

Mais avant de nous plonger dans la COP, ses triomphes et ses défis, et ce qu'il faut rechercher cette année, passons en revue quelques notions de base.

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Les gaz à effet de serre sont des gaz naturels, tels que le CO2, le méthane et le dioxyde de soufre, qui emprisonnent la chaleur sur Terre, comme une serre piége la chaleur pour faire pousser des tomates dans des climats froids. Selon la NASA, sans gaz à effet de serre, la température moyenne sur Terre serait de –18°C (0°F), au lieu des 15°C (59°F) qu’elle est actuellement.

Vers le milieu des années 1700, avec le début de la révolution industrielle, les humains ont commencé à brûler des combustibles fossiles pour soutenir un mode de vie de plus en plus mécanisé. La combustion de combustibles fossiles libère des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Et ils ne vont nulle part de sitôt : le CO2, qui est à l’origine d’environ trois quarts du réchauffement climatique, peut mettre des milliers d’années à être entièrement absorbé. Plus de gaz à effet de serre dans l’atmosphère signifie une planète plus chaude.

Depuis la révolution industrielle, la température moyenne à la surface de la planète a augmenté d’environ 1,2°C. La plupart des scientifiques s’accordent sur le fait qu’une augmentation de 1,5°C est le seuil au-delà duquel les effets du changement climatique seraient les plus dangereux et irréversibles. Une trajectoire de 1,5°C est un plan visant à maintenir l’augmentation moyenne de la température mondiale en dessous de ce niveau. Lors de la COP26, en 2021, les gouvernements ont convenu de se concentrer sur une trajectoire de 1,5°C plutôt que sur l’objectif moins strict de 2°C convenu à Paris en 2015. Pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C, chaque pan de l’économie mondiale devrait pour se décarboner rapidement. De nombreuses entreprises, pays et organisations se sont engagés à décarboniser ou à opérer une transition vers zéro émission nette dans les années à venir.

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Un gain net de gaz à effet de serre dans l’atmosphère serait atteint lorsque les émissions annuelles de gaz à effet de serre seraient égales à la quantité éliminée chaque année. Les voies vers le zéro net, identifiées par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, impliquent à la fois la décarbonisation et l’élimination du carbone.

La décarbonisation est la réduction du carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère, obtenue en réduisant l’utilisation de combustibles fossiles à forte émission de carbone. Les solutions d’élimination du carbone éliminent le carbone de l’atmosphère et le stockent sur le long terme.

Pour atteindre le zéro net, la décarbonisation devrait se produire dans tous les secteurs, y compris l’énergie, l’agriculture et l’utilisation des terres. Et l’élimination du carbone serait nécessaire pour compenser les émissions résiduelles, difficiles à réduire, provenant d’industries telles que le ciment.

Le Protocole de Kyoto, ratifié en 1997, est un traité international historique dans lequel les signataires ont convenu de réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'éviter toute interférence humaine avec le climat naturel. Le traité, résultat de la COP3, est l’un des résultats les plus significatifs des réunions de la COP. En 2012, l’accord a été prolongé jusqu’en 2020.

L'Accord de Paris, également connu sous le nom d'Accords de Paris sur le climat, est un traité international négocié en 2015 lors de la COP21. A Paris, les participants ont convenu de limiter l'augmentation des températures mondiales à 2°C tout en poursuivant les efforts pour rester sous la barre des 1,5°C. Selon l'accord, chaque pays doit suivre, enregistrer et déclarer ses émissions de carbone ainsi que ses efforts pour les réduire et les compenser.