Les nouvelles limites d'émission proposées par l'EPA constituent le dernier développement dans des visions contradictoires de la réglementation des centrales électriques

Le 11 mai 2023, l'Environmental Protection Agency (« EPA ») des États-Unis a publié des propositions de limites d'émission de carbone et de lignes directrices pour les centrales électriques nouvelles, modifiées, reconstruites et existantes alimentées à partir de « combustibles fossiles » (c'est-à-dire alimentées au charbon, au pétrole et au gaz). . Si elles sont adoptées, les limites d'émission proposées visent à éviter jusqu'à 617 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone total jusqu'en 2042, une augmentation considérable par rapport à la réduction de 11 millions de tonnes courtes projetée d'ici 2030 dans le cadre de l'actuelle règle sur les énergies propres abordables.1 Cette alerte analyse les mesures de l'EPA. tentative antérieure de réglementer les émissions des centrales électriques, le cadre des nouvelles limites et directives d'émission proposées, et les obstacles potentiels à la promulgation finale de la nouvelle règle.

L’article 111(b) du Clean Air Act (« CAA ») autorise l’EPA à catégoriser les sources fixes de polluants atmosphériques et à réglementer ces sources en établissant des normes de performance fédérales.2 Citant cette autorité, l’EPA a promulgué le Clean Power Plan en 2015, qui prévoit a établi des objectifs spécifiques de réduction des émissions et a exigé que les centrales électriques déplacent leur production d'énergie du charbon vers le gaz et les sources d'énergie renouvelables.3 Au milieu de défis juridiques, y compris une contestation du pouvoir statutaire de l'EPA de mettre en œuvre la règle qui a été considérée par la Cour suprême des États-Unis (discutée plus en détail ci-dessous), le Clean Power Plan a été abrogé le 19 juin 2019 et remplacé par la règle Affordable Clean Energy (« ACE »).4 La règle ACE visait à établir des lignes directrices obligeant les États à mettre en œuvre des plans basés sur l'amélioration pour réduire les émissions à centrales électriques. Cependant, en 2021, la règle ACE a elle-même été annulée par le circuit DC et renvoyée à l'EPA pour la poursuite de la procédure. Étant donné que le délai fixé par la règle ACE pour que les États élaborent des plans conformes a été dépassé alors que la règle a été annulée par le circuit DC, en mars 2023, l'EPA a prolongé le délai pour les plans étatiques en vertu de la règle ACE jusqu'au 15 avril 2024.5

En vertu de l’article 111(d) de la CAA, toute norme de performance fixée par l’EPA doit refléter « le degré de limitation des émissions réalisable grâce à l’application du meilleur système de réduction des émissions qui… selon l’[EPA], a été démontré de manière adéquate. »6 Selon Conformément à la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire West Virginia c. EPA du 30 juin 2022 (discutée plus en détail dans la précédente alerte client de Kirkland ici), l'article 111(d) n'accorde pas à l'EPA le pouvoir de réglementer les émissions de carbone des centrales électriques existantes par le biais du projet de loi. « approche de changement de génération » dans le Clean Power Plan.7 La décision de la Cour suprême n'a pas éliminé le pouvoir de l'EPA de réglementer les émissions de gaz à effet de serre (« GES ») des centrales électriques, mais a déterminé que la manière dont l'EPA a tenté de réglementer les émissions de carbone dans le Clean Power Plan. Le plan énergétique (c'est-à-dire en exigeant que les centrales électriques déplacent leur production d'énergie vers des sources renouvelables) n'a pas satisfait à l'exigence du « meilleur système de réduction des émissions » en vertu du Clean Air Act.8 Le 11 mai 2023, l'EPA a publié une proposition de limites d'émission pour le Clean Air Act. et des lignes directrices pour le dioxyde de carbone provenant des centrales électriques à combustibles fossiles nouvelles, modifiées, reconstruites et existantes, basées sur les meilleures technologies de contrôle disponibles. La règle proposée, discutée plus en détail ci-dessous, prétend refléter le meilleur système de réduction des émissions (« BSER ») et utiliser des améliorations technologiques, notamment le captage et la séquestration du carbone (« CSC ») et l'hydrogène à faible émission de GES, pour réduire les émissions de carbone à un niveau plus élevé. centrales électriques. De la même manière que la règle ACE (par rapport au Clean Power Plan), la règle proposée vise également à abroger son prédécesseur (c'est-à-dire la règle ACE) après approbation. Si la règle ACE est finalement abrogée, il est peu probable que la date limite susmentionnée du 15 avril 2024 pour la soumission des plans d'État soit maintenue, car l'EPA a proposé que les États soient tenus de soumettre des plans conformément aux nouvelles limites d'émission et lignes directrices proposées d'ici juin 2026.9

L'EPA a proposé cinq actions réglementant les émissions de GES des unités de production d'électricité à combustible fossile (« EGU ») nouvelles, modifiées, reconstruites et existantes. La règle proposée :

La règle proposée exige que les États soumettent à l'EPA des plans pour l'établissement, la mise en œuvre et l'application de normes de performance pour les sources existantes dans les 24 mois suivant la date d'entrée en vigueur des lignes directrices sur les émissions.12 Les délais de conformité pour les sources fixes commencent d'ici 2030 pour les unités de production de vapeur existantes, et 2032 ou 2035 pour les unités à turbine à combustion existantes, selon leur sous-catégorie. Les exigences varient en fonction du type d'unité concernée (par exemple, nouvelle ou existante, type de combustible, fréquence d'exploitation et horizon d'exploitation) et les limites d'émission pour toutes les centrales existantes n'entreraient en vigueur qu'en 2030, tandis que les limites basées sur l'hydrogène seraient progressivement mises en place à partir de 2030. en 2032 et les normes basées sur le CSC pour les centrales à gaz seraient progressivement mises en œuvre d'ici 2035.