Les États-Unis vont financer un effort de 1,2 milliard de dollars pour aspirer les gaz à effet de serre du ciel

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De nombreux scientifiques sont sceptiques quant à cette technologie et les environnementalistes ont critiqué l’approche.

Par Coral Davenport

L'administration Biden dépensera 1,2 milliard de dollars pour aider à construire les deux premières usines à échelle commerciale du pays pour aspirer la pollution par le dioxyde de carbone de l'atmosphère, une technologie naissante qui, selon certains scientifiques, pourrait constituer une avancée décisive dans la lutte contre le réchauffement climatique, mais que d'autres craignent. un gâchis extravagant.

Jennifer Granholm, la secrétaire à l'énergie, a annoncé vendredi que son agence financerait deux projets pilotes qui déploieraient la technologie controversée, connue sous le nom de capture directe de l'air.

Occidental Petroleum construira l'une des usines dans le comté de Kleberg, au Texas, et Battelle, une organisation de recherche à but non lucratif, construira l'autre dans la paroisse de Calcasieu, sur la côte de la Louisiane. Le gouvernement fédéral et les entreprises partageront à parts égales le coût de construction des installations.

"Ces projets vont nous aider à prouver le potentiel de ces technologies de nouvelle génération afin que nous puissions les ajouter à notre arsenal de lutte contre la crise climatique, et l'une de ces technologies comprend la capture directe de l'air, qui consiste essentiellement en des aspirateurs géants qui peuvent aspirer des décennies. d'ancienne pollution carbonée directement tombée du ciel », a déclaré Mme Granholm lors d'un appel téléphonique avec des journalistes jeudi.

La loi bipartite sur les infrastructures de 2021 prévoyait 3,5 milliards de dollars pour financer la construction de quatre usines de captage direct de l’air à l’échelle commerciale. L'annonce de vendredi couvrait les deux premiers.

Les sociétés pétrolières et gazières ont fait pression pour que l’argent destiné au captage direct de l’air soit inclus dans la loi, arguant que le monde pourrait continuer à brûler des combustibles fossiles s’il avait un moyen de nettoyer leur pollution qui contribue au réchauffement de la planète.

Mais de nombreux scientifiques sont sceptiques et les défenseurs de l’environnement ont critiqué cette approche.

Dans une conférence TED le mois dernier, l’ancien vice-président Al Gore a émis une critique cinglante de la technologie de capture directe de l’air, qualifiant son utilisation de « risque moral » qui permettrait aux producteurs de combustibles fossiles de continuer à polluer.

« Il est utile de leur donner une excuse pour ne jamais arrêter le pétrole », a-t-il déclaré. « Cela leur donne une licence pour continuer à produire toujours plus de pétrole et de gaz. »

M. Gore a souligné que le coût actuel de la technologie de captage direct de l'air était extraordinairement élevé et que le processus nécessitait tellement d'énergie qu'il serait plus logique de prévenir les émissions de carbone en premier lieu plutôt que d'essayer de les nettoyer après coup. Les sociétés pétrolières et gazières affirment que les coûts vont baisser et que les processus s'amélioreront dans les années à venir.

Actuellement, environ 30 centrales de ce type ont été mises en service dans le monde, mais les responsables du ministère de l'Énergie ont déclaré que lorsque les projets du Texas et de la Louisiane seraient achevés, ils deviendraient les deux plus grandes installations de ce type au monde.

Le ministère de l’Énergie prévoit qu’ensemble, les deux usines créeront 4 800 emplois et élimineront plus de deux millions de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère chaque année, l’équivalent du retrait d’un demi-million de voitures à essence de la circulation.

Mitch Landrieu, coordinateur des infrastructures du président Biden, l’a qualifié de « plus gros investissement dans l’élimination technique du carbone de l’histoire ».

La volonté du gouvernement fédéral d'adopter de telles méthodes non conventionnelles et coûteuses de réduction des émissions de carbone s'ajoute à son effort central de lutte contre le changement climatique, qui consiste à offrir 370 milliards de dollars d'incitations fiscales pour soutenir la production d'énergie propre et l'adoption de véhicules électriques. Cet argent a été inclus dans la loi de l'année dernière sur la réduction de l'inflation, la loi historique du pays pour lutter contre le changement climatique.

Mais plusieurs analyses ont montré que les subventions gouvernementales ne suffiront pas à réaliser le plan de M. Biden visant à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre du pays d'ici 2030 et à cesser complètement de les rejeter dans l'atmosphère d'ici 2050. Tels sont les objectifs que les scientifiques estiment être les pays pollueurs. devons réaliser si la planète veut éviter les pires effets du changement climatique.