Énergie : l'adoption d'une norme pour la chaleur propre, les coûts de l'électricité en hausse

Photo : Le front de mer de Burlington un jour de juin, brumeux à cause des incendies de forêt au Canada, sans Adirondacks en vue. Photo du VermontBiz.

par Timothy McQuiston, Vermont Business Magazine

Le Vermont pourrait connaître une transition significative de sa gestion de l’énergie et de ses sources de transport d’énergie dans les années à venir. La Commission des services publics de l'État a entamé le processus d'élaboration de la norme sur la chaleur propre, comme l'exige la législature. Les législateurs ont outrepassé le veto du gouverneur pour promulguer la loi, que la PUC doit maintenant élaborer.

Dans le même temps, les impacts météorologiques provoqués par les pluies torrentielles de juillet ne semblent pas avoir eu d’impact négatif significatif sur le réseau électrique.

Le directeur régional de l'électricité, ISO New England, dans son rapport publié à la fin du printemps, a déclaré que l'approvisionnement en électricité devrait être suffisant cet été. ISONE intègre une marge d'environ 20% à ses estimations.

Cependant, l'ISONE reconnaît que la fumée des incendies de forêt au Canada a réduit la production solaire voltaïque dans la région. Il faudra un certain temps pour déterminer le coût final pour les consommateurs. Le ciel brumeux fait également baisser quelque peu la température de l’air, ce qui, en été, ferait baisser la demande. Les effets de ces deux facteurs concurrents ne sont pas encore connus.

Pendant ce temps, le sénateur américain Peter Welch et le gouverneur Phil Scott sont devenus plus optimistes quant à la possibilité que la ligne électrique sous-marine de 1 gigawatt allant du Québec, en aval du lac Champlain jusqu'à une sous-station du Vermont, puisse se concrétiser. TDI avait proposé deux de ces lignes électriques, une vers le Vermont et une autre vers New York.

La ligne marchande du Vermont, d'une valeur de 1,6 milliard de dollars, sera financée par des fonds privés et n'utilisera pas l'argent des contribuables. Il a reçu un permis présidentiel en 2016, mais avait disparu jusqu'à récemment. Les développeurs du Clean Power Link développent également le projet Champlain Hudson Power Express. L’État de New York a inauguré la construction de cette ligne électrique plus tôt cette année.

Les gouverneurs s’intéressent également au coût croissant de l’électricité dans la région.

ISONE a publié en juin son rapport sur les prix de l'année dernière. Le coût de l’électricité en Nouvelle-Angleterre a augmenté de 90 % entre 2021 et 2022.

Le 30 juin, la Commission des services publics a émis deux ordonnances pour entamer le processus de conception d'un éventuel programme de normes de chaleur propre, conformément aux directives de la loi 18 de 2023 (la loi sur la chaleur abordable). Cela marque le début de ce qui sera un processus de 18 mois d'engagement des parties prenantes, de contribution du public et d'analyse rigoureuse qui aboutira à la soumission par les régulateurs de propositions de règles au Parlement pour approbation.

L'objectif de la loi 18 est de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur du chauffage, conformément aux exigences de décarbonation de l'État.

Il ordonne à la PUC de concevoir une structure réglementaire qui créerait des « crédits de chaleur propre », un bien négociable qui représente une unité de réduction des gaz à effet de serre attribuable à une « mesure de chaleur propre ». Les mesures de chauffage propre peuvent inclure la protection contre les intempéries, les pompes à chaleur, les chauffe-eau électriques, les carburants à faible intensité carbone et bien plus encore.

Dans le cadre du système proposé, certains fournisseurs de combustible de chauffage, appelés « parties obligées », obtiendraient des crédits de chaleur propre en proposant des mesures de chaleur propre qui réduisent les émissions du cycle de vie attribuables au chauffage des maisons et des bâtiments de leurs clients.

Si le législateur approuve le programme conçu via le processus de réglementation publique de la PUC, les parties obligées seraient tenues de retirer un certain nombre de crédits chaque année en payant un « agent de livraison par défaut » pour fournir des services de chauffage propre en leur nom, en achetant des crédits sur le marché. commercialiser ou installer eux-mêmes des mesures de chaleur propre.

La commission a ouvert deux procédures :

Le cas n° 23-2220-RULE est le véritable processus d'élaboration de règles, qui portera sur la conception globale du programme, y compris le marché du crédit, les exigences de crédit annuelles, le registre à l'échelle de l'État, les flux de financement possibles, les spécifications techniques et d'autres aspects structurels. Cette procédure comprendra plusieurs audiences publiques, ateliers et occasions de commenter.